北卡罗来纳大学在1789年12月11日的北卡罗来纳州立法会上被特许成立。教堂山市中心的富兰克林街于1793年为纪念班杰明富兰克林而命名，被视为UNC主校园的北部边界。 　　

大学成立时只有一栋单一建筑物, 叫做旧东方。如今仍然作住宅楼使用，它是最老的美国公立大学建筑物。它于1793年10月12日奠基，地方接近于一所英国圣公会小教堂并因此得名教堂山。今天，大学在每年10月12日庆祝校庆。第一位学生，Hinton James于1795年2月12日从威明顿走路到达这里。校园里的一个大住宅楼就依他命名。两个星期内，他是唯一的学生。 　　

北卡罗来纳大学第一家开班并招收研究生的公立大学。佐治亚大学于1785年最早被特许，但是直到1801年才开始上课。有些私立学校在UNC之前成立，但是直到许久之后才成为公共的教育机构。北卡罗来纳大学是在十八世纪中颁发学位的唯一一所美国的大学机构。 　　

1932年UNC成为重组的北卡罗来纳大学的三个最初校园之一(1972之后称北卡罗来纳大学系统)。1963年，重组后的大学实现完全男女合校。相应地，北卡罗来纳大学女子学院被重新命名北卡罗来纳大学Greensboro，而北卡罗来纳大学本身成为北卡罗来纳大学教堂山分校。

UNC提供71个学士, 110个硕士 和 7个博士学位课程。卡罗莱纳州招收来自北卡罗来纳州全部100个郡县, 其他49个州和47个其他国家的超过 26000位学生。州法律要求在每个一届新生中来自北卡罗来纳州的学生的比例达到或超过82%。 　　

UNC的图书馆系统有超过五百六十万册，association 研究图书馆协会。UNC 的北卡罗来纳馆藏是全国校园与“州”相关藏书中最大的，而且在威尔逊图书馆中收藏的南方和稀罕藏书是全国最好的。该大学是 ibiblio 的老家。ibiblio是世界上第三大WWW因特网站，也是收藏软体，音乐，文学，艺术，历史，科学，政治和文化研究 免费资料的世界最大收藏之一。 　　

在研究所专业中，医学院, 法学院, 信息及图书馆科学学院, 公共健康学院, 药学院, 新闻及大众传媒学院, 牙科学院, 护理学院, 那 教育学院, 政府学院, 和Kenan-Flagler商学院都享有很高的声誉。商学院的商业管理执行硕士，即EMBA，商业周刊排名全世界第五，一年二次的排名。Kenan-Flagler的MBA专业整体上而言在世界排第10，福布斯。其中，排名更靠前的仅有的国际学校为法国的INSEAD和瑞士的IMD。Kenan-Flagler的会计学硕士在2004“公共会计报告”中排名第 7，且以每年毕业生95% - 100% 雇用率为豪。另外，医学院 primary care排名第2，研究排名第20位，依照美国新闻&世界报告。 　　

2007年，在美国新闻&世界报告的排名中，信息与图书馆科学学院与伊利诺大学连续八次并列第一。美国新闻&世界报告将公共健康学院与[哈佛大学|哈佛并列第一。美国新闻&世界报告也将药学院排名全国第三。 教育学院, 北卡罗来纳大学法学院，和护理学院也在全国顶尖 30中。政府学院MPA专业是北卡罗来纳州唯一进入全国排名的MPA专业: 城市管理方面全国第6，公众事务和行政全国第10。UNC社会工作学院也提供研究所专业, 其排名连续在全国5强之列。

总体上讲, 大学本科专业2006年全国排名27，依照 美国新闻 & 世界报告，与 南加州大学 和波士顿的 Tufts大学并列。UNC一向为公立大学 5 强之一，按照美国新闻&世界报告的调查，同列的还有UC柏克莱, 维吉尼亚大学, 加州大学洛杉矶, 和密西根大学。依照Kiplinger个人财政杂志, UNC 对于州内学生而言是最有价值的学校, 而纽约Binghamton的Binghamton大学在外州价值排名最高。2006 年，依照 美国新闻&世界报告，UNC在公立大学之中"好学校,好价格"排名第一, 而基于学术品质, 就学净开支和平均学生债务则排名第10。2004 年12月 佛罗里达大学Lombardi 衡量大学表现项目显示，UNC 在 "顶尖的美国研究大学" 中的公立大学排名第4。基于研究，捐赠资产，私人捐款，教员, 和专业训练等各项指标, 教堂山是100所最好的公立大学中排名第一的杰出学术与可承受学费兼得的大学（Kiplinger个人财政）。卡罗莱纳已经连续四年第一。UNC 在公立研究机构中大学生在海外学习的比例最高。 对于大学本科生，大学提供了全美最受称许的荣誉课程，3星评价（最高级）。 　　

在大学本科部，学生们在UNC最初两年完成 "远景的" 课程要求。英文，社会科学，历史，外国语言，数学, 以及自然科学课程是所有学生必修的, 以确定学生接受大范围的文理科教育。在二年级之后, 学生进入艺术与科学学院, 或选择医学院，商业，制药，信息与图书馆科学，公共健康，或新闻和大众传播的其他学位课程。

北卡罗来纳州大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）建有设施齐全的现代教学大楼，校舍配套设施齐全，拥有配备现代化器材的研究室、免费开放的体育馆及议员等，该校图书馆是北美最大的科研图书馆之一，藏书四百万册，使教师和学生能够获得非常庞大的学习资源。