赴美留学要知道的美国人的“法律情节”

美国旧金山美中交流协会副会长葛滨博士这样向记者强调：“美国各类利益或职能团体有序而快速的发展变化着，构建出基层直至国家的内在秩序，这正是美国法治秩序的社会基础，它是了解美国社会的一把钥匙。”

法国人托克维尔在《论美国的民主》中曾经谈到：“有助于美国维护民主制度的原因有三：自然环境、法制和民情。”前段时间，记者有幸随团到美国考察访问，对美国最重要的“国家软件”之一———法律体制、司法机构等进行了较为整体、客观的了解。

从社区法治到国家法治

美利坚民族，是由移居北美大陆的不同国家移民相互融合而成的。除了土著的印第安人以外，以清教徒为主的欧洲移民，也构成了北美洲最早的居民。1620年，英国移民后裔乘“五月花号”抵达科德角港口之初，便为建立普利茅斯殖民地而订立了自治公约，充分彰显出民主合作、自由发展的精神。当时的宗主国英国对于美国殖民地影响力不够，对于基层村镇，除了税收别无他求，居民间的合作便填补了这种殖民权力的“真空”。

在当时特定的历史条件下，清教徒及其他欧洲移民形成了民众集会、选举等乡镇自治的传统，非政府组织、民间机构或团体主动完成了很多政府应当完成的事情。这种基层村镇自发而成的内在秩序，后来逐步发展成为州、乃至国家的法治秩序。

“美国各类利益或职能团体有序而快速的发展变化着，构建出基层直至国家的内在秩序，这正是美国法治秩序的社会基础，它是了解美国社会的一把钥匙。”美国旧金山美中交流协会副会长、斯坦福大学中国政策培训项目顾问、加州州立大学学术顾问葛滨博士这样向记者强调。

美国人的法律情结

作为第一次到美国的访客，大家都会对美国人的法律情结印象深刻。除各种法律纠纷外，美国人从生到死，从结婚到离婚，从生活到工作，从挣钱到花钱，几乎事事都离不开律师。

律师、法官和法学教授等法律家在社会中处于核心位置，总统、参议员、众议员、公共机构的负责人，大多数都是律师或法官出身。据统计，在迄今的40余位美国总统中，仅有三位是战争时代立过大功的军人，唯一工程师出身的是具有广博管理经验的胡佛，其他人则几乎都有法律背景。

法律家发挥着控制和规范社会行为的重要作用，他们与普通人打交道，渗透到每个人的生活中。推崇秩序，秉持公正，是法律家为美国精神诠释的新的注脚，也是美国法制体系的精髓所在。

以宪法为最高权威

美国法律传统中，赋予宪法和法律至高无上的地位，要求每一个官方或私人决策者在作出决定时，都要把是否合法放在第一位来考虑。即使是政府想为社会办好事、办实事，也必须以行动方案的合法性为前提。

一直以来，美国都在探索并实践以宪法和法律约束权力的各种措施，力图建立一道阻止权力滥用、权力腐败、权力侵犯公民权利的屏障，将权力关在牢笼中。在美国，政府的权力受到制约，是“有限政府”，即政府需在宪法和法律明确赋予的范围内行事。

法治、分治与自治

基于美国的国情，美国的开国元勋建国之初便确立了适应美国国情的体制。美国的经济体制和政治体制两者共同构建了美国政府社会管理的基本框架，其共同作用于法制体系之上，涵盖法治、分治和自治三大核心要素。

以法治为依据是指：各类法律法规是解决社会问题的指南，是社会治理的依靠，是解决社会矛盾的归结。社会生活的各个方面均有相应的法规，例如美国联邦政府的食品药物管理法、社会福利法、税法等，州政府的公司社团法、社区法、选举法、婚姻法等，郡市等地方政府市政规划法等等。

以分治为主体是指：分流社会矛盾、分解社会问题，使之化大为小、化总为散、化多为少、化急为缓。其分治一方面是纵向式的分治：联邦、州和郡市等各级政府管理权责分明，社会问题层层分流。另一方面是横向式的分治：科教文卫等，社会救济、社保福利、劳动就业、食品药品、公共交通、公共安全、生态环境、公司注册、社会组织。

以自治为基础是指：通过以民为本、决策公开、舆论制衡，使社会矛盾与问题自我释放、自我调节，社会管理自发进行、自动解决。自治组成有多种方式，如居住社区形态化、NGO形式普遍化、学术组织社团化、企业组织商会化、专业组织民间化。

曾获美国普利策新闻奖的著名历史学家和记者詹姆士·楚斯鲁·亚当斯曾言：“美国梦不光是追求名贵汽车与高薪，它应是一种社会秩序，让住在这个国家里的每一位男女，无论出身多么寒微，都有机会充分发挥与生俱来的潜能，在努力成功后，成就受到肯定。”诚然，美国梦是光鲜亮丽的，但其光彩背后，凝聚的是千千万万致力于建立完善法制体系的美国人的辛勤努力。