加拿大中学的目标是为社会各行各业培养人才,为大学输送学生只是其任务之一,而且不可能放在第一位。这样的目标之下,课程设置体现出以下特点:
1,课程种类多,档次多
开设的课程种类多,除必修课外,还有各种各样的选修课。而且同一门课分别为多个档次,以适应不同类型学生的要求。如数学,有升学类(Principle or Pre-calculus)、应用类(Application), 还有基础类(Foundation)。各个学校根据师资与教学条件开课,自由度大,差别也大。
2,课程深度与难度与国内相比很低。
理科课程深度与难度与国内相比很低,这一点华裔家长都有察觉。非但如此,为了非升学类学生也能通过,十多年来还一降再降。 如新的数学大纲又将原九年级的内容移到十年级,十年级的内容移到十一年级,等等。
3,数学不分科
与国内不同,这里数学课程只开设一门,代数、三角、几何等内容不分科。各分支内容每级若干,穿插进行,循次递进。这样,数学的总课时与国内比势必较多,因而国内中学的很多数学内容,如相似三角形、解析几何等等,不可能包括。
4,理科学习的着眼点不是奠定学业基础
从教材内容可以看出,理科学习的重心是各类知识及其应用;而不是奠定学业基础。故很少注意逻辑思维能力的培养,及各种学业基本功的训练。大学深造所必须的计算能力、作图能力、解题格式及其它书面表达能力,等等,加国学生与国内学生差距之大,不瞭解的人很难想象。再如数学中的各类证明题,几乎全无涉及;故学生在逻辑推理方面几乎没有概念。
5,各门科学课的设置对升学类学生最为不利
中国大陆物理、化学和生物初中即开始由专业教师分科教授。每一科学习四、五年,由浅入深,循序渐进,扎扎实实打基础。加拿大则直到十年级设的都是“科学”课。两者听起来似乎相当,科学课中亦包含理化内容,实则大相径庭。科学课相当于国内的“自然”课,其目的是科学普及,令学生瞭解而已;理化课的目的则是为后续学习奠定基础。科学课讲授的知识属于描述性的,极少概念的探讨及公式的讲解与运用。而且由于课时有限,某些基本概念和理论,譬如国内初中物理必读的物质密度、压强、阿基米德定律,以及弹性力、受力分析等等,均未涉及。这样的设置,显而易见,是兼顾就业与升学两类学生的结果。但实际上对前者有利,不适合多数升学类学生。
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