在美国找工面试记

从去年下半年开始，找工作正式提到议事日程上来．跟老板切磋了一下，说偶觉得还是去工业界比较合适，于是老板便把他以前学生的联系方法都发给偶了．话说９１１之后对外国人的身份限制更加严格，搞偶们这行的自然不会让中国人染指军工，偶那些查看行情的信热乎乎地发出去，基本上都如石沉大海，偶尔有回复也是说谢谢您对我公司感兴趣，我公司会在适当的时候与您联系．想想这样下去不是办法，于是改简历，把信号处理，贝叶斯统计分析，网络管理什么的都加上，仔细研究Monster, Hotjobs, eRecruiting上的信息，对症下药，还在网上学习别人的cover letter，甚至想过写个程序自动识别工作类别并发出相应的求职材料．这么大面积播种都不丰收实在太没面子了，ＬＰ劝偶多去学校的career center 学习一下，可经济不行，这就业指导又能怎么的，跑了一次Boston的job fair，还不是简历扔出去，拿几件Ｔ恤回家，有内线的公司同学帮偶refer一下最后也因为有康耐尔的毕业生申请而黄掉了．回过头来告诉老板工作没找到，但是仍然不想延迟毕业，于是开始改ＣＶ恶心那些需要citizenship的职位． 一晃到了年关，偶回国看了看，凭偶三脚猫的把式，大公司都说偶over qualified，进研究单位也是千难万难，住房安排什么的还没敢问，回自己母校则发现当年的师弟现在已经挂博士头衔带一堆本科生进行国家重点攻关项目研究了，还问偶能不能拉点米国的软件项目回来，我faint．转眼就到了２００２年，偶的好友到哈佛做博士后，于是偶又动了申请博士后的心思．这套瓷可真是一门艺术，偶第一封套瓷信足足构思了一整天，那份诚恳不是一般人能够领会的．偶这样写道：亲爱的Ｌ教授，偶是Ｃ大学的博士生，目前正在从事Ｂ项目，其实偶以前是做Ａ方面的，也和您的博士后一起做Ｃ，后来偶越来越觉得自己的兴趣在Ｃ上，但是苦于博士选题是Ｂ，和Ｃ的联系似乎不那么紧密，但偶一直在关注国际上对Ｃ的研究，而且知道您是在Ｃ方面年轻有为的教授，在科学，自然等刊物上均有斩获，偶是多么希望在您的指导下从事Ｃ方向的博士后研究啊．如果您仔细看偶的ＣＶ就会发现偶一直试图在Ｂ方向上使用Ｃ中的统计方法，并和Ａ进行比较．如果您能给偶一个面试的机会，偶一定让您知道偶对Ｃ的理解符合您目前项目的需要，深切盼望您能早日回信．事实上类似的信还恶心过ＭＩＴ的Ｂ教授以及ＩＢＭ的fellowship评审成员．其中对ＩＢＭ不可谓不呕心沥血，当年在清华指导偶的师兄也尽力推荐了，不幸的是一个职位１００多人竞争，可惜偶白浪费邮票寄了足有一斤多的申请材料． 经历了诸多磨难，偶心已死，决定向老板表忠心，企求能得个他的博士后，熬过这艰难的一年．四月去奥兰多开会，无意中和一些搞雷达和图象处理的军方合作单位搭上关系，经老板引见，又扔出些许简历，Raytheon一大牛在偶做完presentation后也礼节性握手，说偶讲的东东很好，可惜偶后来发出ＣＶ还是一样被丢进了ＨＲ．这会答辩在即，偶的同学Ｌ和Ｗ都拿到了博士后的offer，开始打听ＵＭＣＰ的房子，而偶依然在重复每天上Monster 的无聊劳动，自己的第一篇ＩＥＥＥ文章仍在和审稿人打笔仗，最后为了达到毕业要求，在老板的指使下被迫给ＭＣＡＰ灌了篇水，该杂志据说对关系户基本上是不审稿的． 　 言归正转，在偶准备答辩前夕，Ｗ曾经套过的一个教授忽然发信来问偶们系的Ｐ教授，您的学生现在还对偶这边的职位感兴趣么？幸好偶邀请Ｐ教授来参加偶的答辩，他终于知道偶还在待字闺中，于是回信写道：虽然Ｗ已经决定去ＵＭＣＰ，但是，幸运地是，我们这里还有同样出色的学生Ｃ，正在考虑申请博士后...接下来就是偶给Ｍ教授写信，然后看了看Ｍ在ＩＥＥＥ上的文章(事实上他的学生太多，每年都灌了能有十几篇，只能捡重要的看)，无外乎偶从前做Ａ现在做Ｂ，您正在做Ｄ，和Ｂ都是用统计方法解决信号检测问题，偶觉得Ｄ的方向更适合偶，赫赫．很快接到回信，说：您的简历很有趣，偶们正在审核，如果发觉你合适会在适当时候跟你联系．见过太多这类回复，偶想都没想就把它删除了．可过了两天，碰到Ｐ教授，说转了Ｍ给他的私人邮件，原来Ｍ已经找了一个博士后，现在在招一个懂Ｅ的做ＳＥＳＭ．这下惨了，白夸了半天Ｄ，赶紧又修书一封说，亲爱的Ｍ教授，惊闻您在找能做Ｅ的博士，偶上次忘记提起偶曾经做过Ｆ的经历，似乎对Ｅ极有帮助，在偶所在的学校没有人比偶更适合做Ｅ，云云．若干天后，Ｍ教授回复说，这ＳＥＳＭ是一个大项目，非常挑战，你需要考虑同时和Ｈ教授及偶本人interview，具体时间待定．偶赶紧说偶准备好迎接挑战，是不是可以开始订机票租车等等， Ｍ教授说，这得由ＵＣＬＡ的Ｈ教授决定，你要订最好找便宜的，具体住宿事宜和偶秘书联系就行了．于是偶答辩后迅速搜索便宜机票经ＬＡ再到匹兹堡最后回哈特福德，终于$４１０搞定，可惜全是要转机的，而且起飞时间都在早上６，７点钟，赶到机场通过安检非常挑战．临去前还有许多答辩后未竟事宜，也来不及准备，５点起床也是偶最近时期比较玩酷的一次． 到了布来德利机场，西北的小姐告诉偶去明尼阿波利斯的航班取消了，我倒．好在不是第一次坐飞机，立即要求西北找新航线飞ＬＡ，由于偶到得早，总算在Delta找到经亚特兰大到ＬＡ的航班，拿了票据，发现Delta的check in排了１００多人．这可完了，等排到偶飞机还不早飞走了，情急之下赶紧往安检通道走， 被两个大兵拦住．偶叙说了自己的不幸，让他们去叫Delta的地勤人员，总算放行了，可是到了行李检查处居然开包检查，而且偶还被要求脱鞋，松开皮带，那个破传感器连偶的１毛硬币都不放过．现在机场普遍实行登机时随机抽检，据偶的观察，如果您等到最后才去排队登机，被搜身的概率会大为减小．幸运的是偶在登机前找到了Delta的boarding gate，换了boarding pass，座位居然还是靠窗的，偶喜欢． 剩下的问题是到亚特兰大期间能吃点什么．快中午到了亚特兰大，一出通道就觉得其热无比，还是待在候机厅里舒服．飞ＬＡ的波音７６７倒舒服，还能看电影，外加午饭，吃的是鸡和意大利面条．到了ＬＡ一下觉得气温适中，热带的棕榈树笔直地沿公路两边延伸，机场附近已能感觉繁华的城市气息和滚滚车流．到了租车公司，一操西班牙口音英语的男子告诉我没有economy size了，给偶自动升级为minivan，几乎全新．偶一看加州这交通状况，还是畏惧了，说偶真的开不了，您还是想办法让偶开小车吧，偶一个人要minivan也浪费了．敌人半天不理解，最后终于说，偶们只有一小Suzuki，你不嫌弃就开它吧．那个不起眼的小黑家伙真够可以的，车窗是手动的，空调巨慢无比，刹车总要滑行一段才能停住．没办法，就是它了，Thrifty也不给好点的地图，要花钱买，偶一生气，凭经验自己拐上４０５， 恰好堵车，找起路倒是方便一些，经过一个多小时总算是来到了UCLA旁边的Del Capri旅馆． 闲言碎语不表，单说偶下午乘兴直奔ＵＣＬＡ物理系，见到秘书，她说，你应该明天才来面试，Ｈ教授估计不在，不过我可以帮你看看．恰好Ｈ教授在和另一教授交谈，于是偶上前自我介绍，握手，和他们一起下楼喝咖啡．看到Ｈ教授的穿着，偶觉得自己牛仔裤和Ｔ恤也不算过分了．４点多喝完咖啡偶总算不那么困了，于是Ｈ教授领偶参观他自己的实验室，讲ＳＥＳＭ，问偶懂多少量子力学，偶实话实说，根本不懂．于是他亲自打开仪器为偶演示，并把一些基本原理的viewgraph给偶看．过后，他问偶以前做什么的，偶说，曾经做Ａ后来也做Ｂ，听说Ｅ很挑战就决定来做Ｅ了．正准备掏光盘演示，Ｈ已经决定让偶提前下班了，说：咱们明天再聊． ＵＣＬＡ校园真美，偶坐在物理系前的倒置喷泉边发呆，想明天不知道还会问偶什么．离天黑还早，回旅馆也不知道该干什么，索性给在ＵＳＣ的同学打电话，快有４年没见了，他们夫妇倒热情，立刻说完事后开车接偶去吃晚饭．按照东部时间，这饭是够晚的，他们开在１０号路上和偶寒暄时偶都快睡着了．不过一进川菜馆，偶的困倦立刻让位于饥饿，当仁不让地点了一盘小菜，酸菜鱼，他们点水煮牛肉和南瓜粉蒸肉，一吃，果然地道，看来找熟人还真管用．话说第二天是１０点的meeting，可惜偶习惯了东部时间，不到６点就醒了．沿着旅馆走在花园洋房遍布的干净街道上，感受加州和暖的微风，心情也明快许多．在校园里闲逛了两个多小时，这才慢慢踱向物理系，Ｈ教授倒是没有提前来上班的习惯，见偶肯定等了一阵，便说路上堵车，这４０５我昨天倒也已经领教过了．谈话渐渐进入正题，Ｈ问偶关于ＤＳＰ硬件的经验，偶照样回答所知不多，但是偶勤奋好学．然后，偶也明白了Ｈ自９５年以来一直在做ＳＥＳＭ，没资助，也没学生，讲课很少，属于几乎与世隔绝的实验物理学家．最近国家资助来了，许多学校和研究所来合作，Ｍ教授是作为ＤＳＰ方面的合作来协助完成ＳＥＳＭ的．这就好比你去Las Vegas赌一票，赌资高达１２０万，１８个月后开盘，要么成功，要么博士后们各自跑路． 偶看了数据，刻了张ＣＤＲ，那些仪器将来怎么组装我估计再给偶讲一个礼拜偶也明白不了，就不多唠叨了．Ｈ教授说谢谢你能来，偶说谢谢你给偶提供这样的面试机会，偶就出来了，一看表才不到下午３点．太无聊了，一个人能干点什么呢？去年在蒙特利尔街头可以徒步看商店，这ＬＡ偶又没有好点的地图，只好开车出去瞎兜风了．感谢Ｈ＆Ｗ夫妇的指点，偶沿着Wilshire Blvd一直往西开，很快就到了海边．Santa Monica海滩正在涨潮，太阳在岩石缝隙的浪尖上金光闪闪的，不过偶自己开车周围又多是奔驰宝马，偶也不敢太过分神欣赏沿途景致．沿滨海公路向北，到一state beach总算看到了收费停车场，这下可以脱下鞋子感受一下沙滩和太平洋的浪涛汹涌了．海滩边上有一露天西餐馆，傍晚凭海临风，在这样的地方吃顿海鲜，实在太爽了．偶点了个最便宜的trout，＄17.95，要了冰水，一个大garlic面包下肚，感觉已经不用再吃什么夜宵了．一结帐，发现冰水要$3.00，大为不解，服务小姐说是特殊品牌的，偶只好认栽，怪自己事先没问好．吃饱后开车穿日落大道，过好莱乌，没敢停下来寻找明星的豪宅，从市区又回到Wilshire上，天没全黑就回旅馆休息了．次日早上又是６点不到就醒，看了天气台，然后调到ＶＨ１打发时间，等Ｈ＆Ｗ夫妇来找偶一起去参观Getty博物馆．这博物馆建在临海的山上，坐Tram时能从各个角度目睹４０５双向堵车的盛况，为ＬＡ之一绝．到博物馆欣赏雕塑和宗教色彩很浓的绘画，没什么特别的感觉，偶倒是很喜欢整个博物馆的建筑格局，也喜欢走到外面眺望ＬＡ和太平洋．博物馆脚下的花园很美，有很多偶只在ＦＬ见过的热带植物，还有许多不知名的野花．中午去Ｈ＆Ｗ家吃家常菜，他们各展厨艺，偶则用他们家的ＤＳＬ把数据发回学校做一备份．当天偶胃口巨好，吃光了油焖大虾和木须肉．下午参观了ＵＳＣ，晚上他们带偶去老Chinatown吃一家上海餐馆．大约因为偶作东，他们点的菜都不贵，而且那个乔家山小炒里面的大头菜很有味道．带着对ＬＡ美食的回忆，偶在旅馆只歇息了四个小时，凌晨４点就起来check out，把车开回机场，开始憧憬匹兹堡的新一轮面试．ＬＡ的街道只有在这会才特别安静，在Thrifty等车时遇到一黑人妇女，她说起ＬＡ似乎很有感情，就好象偶回忆待了四年的ＵＣＯＮＮ小村一样． 这回是真的到了明尼阿波利斯，而且没晚点，下午四点多到了匹兹堡，出机场安检就看到flute mm，她比偶眼神好，偶是属于认路找人都比较迟钝的类型．匹兹堡阴雨天气，乘２８Ｘ到ＣＭＵ之后偶还不知道会住什么样的地方．后来打电话叫Mr. Cox来接，当时并不知道Cox是fire dept.的，额外还经营Friendship Suites供来ＣＭＵ访问的人士住宿．Cox开一吉普车来到Mudge换Hall，偶一看，只有两个座位，想让flute一起去偶就只好坐后备箱了．不过Cox倒是热情，主动借偶一把大雨伞，还给偶升级为一个大房间．偶那时颇为疲劳，居然没有发现房间里有配套齐全的厨具．安顿好之后偶提议请flute吃顿中餐．左近只有一家餐馆，向服务生询问了最有特色的菜，两人都没经验，就随便点了，果然比ＬＡ贵且味道西化得厉害．

晚饭后偶做了一件很没面子的事，在如此恶劣的雨天让flute带偶熟悉ＣＭＵ校园，两个人在雨中走了将近３迈，据flute后来说，她的脚被皮鞋磨得极为难受．flute啊，偶下次请你吃那家据称是No. 1的中餐馆怎么样？要不偶到Giant Eagle买点东东做好了请你来吃算是补偿？

晚上送flute回家再走回Friendship Suites,已经快10点了,还不知道电话怎么用,赶紧拿flute家的电话号码试验了一下,发现电话卡可用,就给在奥兰多开会的同学留了言,说星期天借他的博士袍子照相.打开电视,发现一片雪花,下午来时Cox倒是问起要不要教我怎么调电视节目,偶自然说不用,不想让flute mm多等.现如今只好拿出EE博士的劲头研究那几种切换方式,还好,只试了两三回direct TV就出来了,一看有900多个台,吓坏了．平时能看到的就不研究了，HBO和showcase都搜索了一遍,好电影并不多,偶这样的超级影迷自然什么新片子都听说过,什么新带子都在小村的16台欣赏过.11点就开始犯困,泡了热水澡也没用,后悔没买点夜宵回来.次日一早醒来,发现外面仍在下雨,看来Cox的雨伞还得拿着.打开气象台,听说Ohio谷地已经持续一天暴雨,不由对新英格兰地区的天气也开始格外关注.吃过饼干,乘71A到CMU,感受匹兹堡朦胧的清晨,不时闪躲过往的车辆溅起的水花.由于昨天flute的指点, 找到ECE并不费事,可惜门始终锁着,到快8点半还没见一个学生来干活,难道这帮人都不用上班的?偶只好再爬回一层,到洗手间整理衣着系上领带,假模假式地在敌人门口晃悠.到8点45总算有学生来开门,偶趁机进去,后来才发现有经验的同志们都是从会客室直接穿门而入,距离也省,哎,又是偶土.M教授正和一学生交谈,见偶来了,只客气一句,便说,偶们的appointment是九点,现在还有15分钟,如果你不介意的话去会客室等偶,随便喝点咖啡啥的... M给人一种消瘦而苍老的感觉,但是精力旺盛,对时间的把握也很精确.9点正M来会客室叫偶,一进他的办公室,先被三个摆满书的书架吓住,从信号处理到统计乃至物理化学生物图象分析,分门别类,不一而足.M教授让偶随便坐,问偶和H教授谈得如何.偶说物理方面偶很外行,就proposal而言信号检测方面偶还有些许疑问.于是拿出在飞机上写好的comments开始讨论,从MPSK到noncoherent detection,再到Bayes方法,最后结论是偶根本没看懂M教授写的那部分的核心内容.偶掏出光盘,交代一下现有的数据大概能做些什么,可惜他的博士后去奥兰多开会了,M教授自然不会具体到和偶讨论Matlab的信号处理工具箱.他在白板前给偶又讲了一遍SESM,问偶和H教授说的是不是吻合,偶心想,该懂的偶都卖弄完了,不懂的你问偶也白问,嘴上只说,您的理解对偶从信号检测角度看这个问题很有帮助,偶很希望能和您一起把DSP部分做好.M教授就开始看表,说偶下午也要去奥兰多ICASSP,下星期去LA,和H教授交换看法,你对SESM还有什么疑问么?偶虽然象刘姥姥进大观园听什么都新鲜,恨不得抓一堆paper回去研究,可这时也只能说,你的介绍crystal clear,偶会尽快给你们一个答复,希望你们能给偶这个position.于是握手,互相感谢,偶本想去M教授的LAB看看, 见见他的学生,看他没这个意思也就算了.M告别时还说匹兹堡很有些不错的建筑,不过今天天气不好,也许你喜欢逛downtown... 偶出来看表,才上午10点半,这就完事了?偶本来想说自己从前做A后来又做B,现在对E也很有感情,结果人家根本不care,想表现一把连个听众都找不到,真是郁闷.偶递给M的偶的博士论文摘要他又原封不动还给偶,还不忘给偶推销一篇他学生的paper. 漫步雨中校园,一种深刻的无聊漫无边际地涌上来,给flute打电话, 她说她才刚刚起床,看来昨天和她LG聊天已经与太平洋时间同步了.终于见到M教授的秘书,竟是一黑人大妈,和想象中与偶通过N封邮件非常体贴的形象出入颇大.她说帮偶订了早上去机场的出租车,$45+tip,在旅馆门口等就行了.偶一想,这钱既然得偶自己出,还不如坐头班28X,心意已决,就说偶自己handle,不用叫出租了.她大吃一惊,说你确信?偶点头.她说,偶从小在匹兹堡长大,如果我是你的话我绝对不会凌晨自己走去汽车站.偶一笑, 心想,偶要钱没有烂命一条,谁怕谁啊.于是握手道别,偶在RI三层餐厅吃了点日本风味的鱼丸面,味道非常诡异,但是看其他学生吃得如此enjoy,偶也不好只吃一半,想来是在LA把偶的胃口给惯坏了.无意中在RI的学生名单上发现了L,就随便打了个电话,还不确信是不是她,用英语试探了两句,终于说偶就是C啊.她大概也很惊讶,问偶在哪, 偶说就在你们RI楼门口,想来L一定又大大faint一把.也是快四年没见,就叫L和flute一起闲聊,她们陪偶在雨中看了校园里比较集中的建筑,总算有人帮偶照相,如同方鸿渐来过了洋学堂,回头父母要个纪念也好打发.在此要深深感谢L,百忙中还领偶穿匹兹堡大学找到一风格独特的餐馆吃晚饭.那带有熏肉颜色的java偶晚上当宵夜全吃完了,还外加香蕉一根,yogert一个,零食若干,都是回去路上在Gaint Eagle买的.当偶一个人从Forbes走到Criag又从Criag走到Center时,偶居然喜欢上了冰冷的雨丝漫无边际地洒过城市街道教堂的感觉,那一瞬,什么面试职位薪水都在脑海里淡漠,只是想move on.就快三十的人了,曾经以为自己还年轻, 还有很多时间可以挥霍在ABCDEF上,不经意间,在这样一个微雨的傍晚,在山城匹兹堡的街头,偶感觉偶的心境陡然苍老很多.