美国留学：读书计划写作策略

　美国留学：读书计划写作策略 

　　读书计划(Study Plan or Statement of Purpose)是每一位准备留美或短期进修者，在申请学校时最重要的焦点文件。可说是除了考试（GRE，GMAT，TOEFL）成绩及大学成绩平均点数（GRADE POINT AVERAGE简称G.P.A）之外，在申请学校的过程之中最具决定性的因素（CRUCIAL FACTOR）。

　　对GPA、GRE、商科GMAT优异的同学而言，教授强而有力的推荐信及申请者缜密的读书计划，往往可以大幅提升进入Top ten或Ivy League（长春藤联盟, 美国东部一流大学，如Harvard, Yale, Princeton, Cornell, Dartmouth, University of Pennsylvania, Columbia, Brown等八所）的机会，而对于在审查委员剃刀边缘的申请人而言，此二者更是起死回生的panacea，其重要性可想而知。尤其，推荐信的强弱是依申请者在校的表现，以及教授是否认可申请者有继续攻读研究所的潜力而言，因此不容擅作主张。但读书计划则是申请者一展长才，弥补其它缺陷的机会，所以一定得谨慎架构。

　　草拟读书计划前，应先了解几个原则：

　　（一）以简洁而层次分明为原则。字数及篇幅不必过多，一般中文行文常有个观念没有功劳也有苦劳，其实这是不对的。只要切中重心，愈简单明了愈好，也就是说，以简明扼要为原则。另外，通常所谓说明事实的五个W一个H，可以借喻来说明组织你的读书计划。五个W一个H是指何时（When），何地（Where），何事（What），何物（Which），何人（who），如何（How），需要有条理、有组织地将这些要素嵌入你的读画中，例如：预定何时动身留学，为何选此时？你为何选择某州某校就读？你主修什么科目？你自身去或有同伴？你的理想的指导教授人选？你如何完成你的学位？等等。如此，你才能帮你完成一篇极充实的读书计划。

　　（二）不要使用太过艰深的字眼。有些学生会使用较长或较艰深的字眼，取代原先较短而容易的字眼。事实上，好的文章是让人容易了解，而非用一堆花俏的文字装饰，评审委员是没有时间去推敲你的文字的。写作的时候尽量清楚明白，抒情式的描述方式也尽量避免。

　　（三）不要重复说过的，使评审委员产生厌烦之感。常常有学生写读书计划时，先来一段沈闷的引文，最后来一段八股的结论，中间就一直重复所说过的话，实在无聊至极。套用一句中国成语「好话不说第二遍」，你可以把握机会深入说明所说过的话；但不要重复已说过的话，无意义地绕圈子是没有必要的。

　　（四）避免概论性的文字（generalities）。评审委员看了很多申请文件，如果你的文章也是一成不变专绕些概论性的文字，评审委员一定会觉得无趣。最好能写些较具个性色彩的文字，譬如说，如你要写为什么要申请贵校，不要只写概论性的文字，如：obtaining a good liberal arts education（获得文理科的教育），这些文字颇有催眠的作用。试图写些特别的，譬如说，有一位你所景仰的人也到此所学校，他给你的一些影响。总之，你不使用模糊、概论性的字眼，你的文章就愈成功。

　　（五）文章请尽量具体，避免过多的形容词或副词。例如：想象力十分豊富，学习悟力超强，领导才能出众，宜举出简短重要的小事例代替，或者可以用较具体的名词或形容词代替。不过，也不宜太谦虚，谦虚在中国或许是美德，但在欧美是没有时间来推敲你的以退进为进，实事求是，不过度夸张也不文过饰非。同时，避免使用惊叹号，因为它虽然可以加强重点，但正式文章不宜如此口语化。

　　（六）不要扯得太远。不要把小学、初中课外活动经验或表现扯进来，除非个人在未来研习科目的才能从小就可以看出，否则最好就只举最近的求学背景。

　　（七）主修科目一定要明确、肯定。不要东拉西扯，使评审委员产生混淆，且对你产生游移不定的观感。

　　（八）请勿在读书计划中解释GPA、TOEFL、GRE、GMAT、不高的原因。如果你有很特别的理由，可在推荐信中说明；或是申请文件中提过这问题，你才得说明。例如许多人在读书计划中提到：由于大学时代致力于社团活动，以致于成绩不好。这句说辞给某些评审委员的感觉是：这个笨蛋，为什么不斟酌自已的实力，把读书的时间和社团活动的时间作妥善的分配呢？如果志不在读书，又为何要申请我们的研究所呢？如此造成反效果，又何必呢？

　　（九）以下的主题也请勿提及：
　　◎你和你男、女朋友的关系（Your relationship with your girlfriend or your boyfriend）
　　◎你的宗教信仰（Your religious beliefs）除非你申请教会学校，否则少提你的宗教信仰
　　◎你的政治观（Your political views）不要冒险触犯评审委员，万一观点不同，你就危险了。
　　◎你多爱你自已（How much you love yourself）只有不成熟的小年轻人，才会整天想自已怎样。你最好举实例来表现你多伟大，而非只说明自已多棒。
　　◎大学教育的重要性（The importance of a college education）大学教育的重要性没有必要在读书计划内提及，如此显得过于严肃且没有必要。
　　◎赚钱哲学（Make a whole lot of money）不要感觉你上大学的目的就是为赚钱，评审委员绝不会喜欢贪婪的申请人。

　　同学在起步草拟读书计划时，常易犯一共同错误：先苦思，后惶恐，继而迷失，以致不得不在即有的前辈文章里抄袭，最后也就只好截取段落，在英文的句子上较功夫，失去梅竹劲雪的自信。因此，奉劝同学，在草拟读书计划时，切勿抄袭，应当了解如何把握重点，并按自已的个性及看法表达。只要是自已下过功夫的作品，必当有别于他人，显出自我的特征，以提升入学的希望。

　　了解了读书计划写作原则后，接下来，就要决定你的读书计划的内容了。以下是翻译并加录加州大学Tane教授对一千多位大四学生所作的演讲主文，探讨主题是「如何写读书计划」，让你了解读书计划写作时，每一段应强调的重点，以及如何截长补短、扬巧藏拙。
　　（一）开头可判绍自已并说明你为什么会选择主修此系别，譬如说，一位申请企管 系的同学写着： “As a seven-year retrain of the armed forces, I have decided that I will be reentering the civilian work force within the next three years and want to improve my business knowledge. Admission to the MBA program of school of Business will allow me to study my primary interest of business.”
　　（二）第二段可介绍你的求学背景。如前所述，不要扯太远，除非个人才能从小就以看出，且与未来所读科目有密切的关联。如果你GPA不高，没有必要提及；如果你GPA够高，课外活动又表现杰出的话，提出自然对你有益。一般来说，课外活动最好与你未来所读相关，或在课外活动担任重要干部，否则譬如你说你参加棋艺社（Chess Club），对你申请学校毫无帮助。课外活动可以显示你健全的人格、和群的个性及优秀的领导能力（如口才表达，组织分析等、、、、），总之，简单说明你的学校、主修以及特别的活动，其中可以暗示想进一步求学的诱因。
　　（三）第三段可说明你专业工作的经验。如果你是学生没有正式的工作经验，说明你的相关打工经验。不过，如果你打工性质只是守卫、店员或餐厅杂工，对将来研读没有多大关系，就可以不必提了。譬如说你做褓姆工作，除非你未来主修儿童保育（childcare）、健康服务（health services），否则就不必提了。你可以说明你的工作职责、在工作中如何成长、工作所遇的问题及用以解决的方法，和你对公司所做的贡献。
　　（四）第四,第五段可以说明你的目标。短期目标可以提出你的修课计划（说明你的专注修习领域）说明在赴美前你所做的准备（为增加实力目前正进修的课程、所用之书名、所加入进修之机构，明列出来）；中、长期目标可以说明完成学业的计划、工作的方向等。
（五）最后一段可以针对个别学校做说明。评审委员也知道你可能申请不只一所学校，但他们想了解你为何申请此校。注意，要具体说明。如果此课程以优良设备见长（quality of facilities），则提出来。如果此课程著名于优良师资（excellent of faculty），说明你如何受益。如果此校出名人（turning out persons who succeed in this field），说明此名人对你的影响。评审委员一定很乐意见到申请人渴望进入此校，而且能具体说出原因。

　　请了解，没有完美的读书计划，只有适合于你的读书计划。上面各段落的排列，同学可自行参酌，但尽量包括上述内容。当然，这只是通论，如果你有特殊情形，也请加以说明。譬如说，如果你原本修习另一领域，请一定要说明原因。另外，请提出为何要到美国求学，美国教育可以弥补或满足你的深造需求吗？说明某些在美国可以得到，但在大陆地区无法得到的。总之，明确交待你的留学意念，并清楚评估你的能力，不卑不亢，如此就可以成功地完成一篇充实的读书计划。