美国大学申请需要注意的七大问题

导语：录取办公室的人员是有限的，招生官审核材料的时间是有限的，录取比例几乎不变，申请人数又大幅增加。不深谙七大细节问题，怎么决战申请之巅？  

一到11月1日，一年一度的美国大学申请季就到了关键的决战阶段。

在提交申请的关键时刻，应该注意哪些问题呢？为了更有针对性，避免泛泛而谈，我就根据往年(2013/2014学年度)的申请结果，尤其是一些失误案例，简单说说今年在最后冲刺阶段应该注意的几个问题吧。

至少提前一周提交申请材料

去年美国大学申请人数再创新高，录取率再创新低。在常春藤8盟校中，除普林斯顿大学申请人数较上一年略有下降之外，其他各校均有较大幅度的增长，有的申请人数较去年增长7.6%。与此相应，录取率也再创新低。其中录取率最低的哈佛大学，总体录取率仅为5.9%。在公立的加州大学系统9所学校(旧金山分校只有研究生院，故未包含)中，竞争也日趋惨烈。洛杉矶分校总共收到超过8万份申请，录取率只有18.2%；伯克利分校总共收到7万多人，录取率仅为17.3%。

在此大背景下，申请者除了比拼综合实力之外，采用什么样的申请策略和申请技巧，可能会决定申请成败。不少学生一定拖到申请截止最后一刻提交自己的申请，这在理论上是没有问题的，但实际上可能导致申请失败。去年某校有两位各方面条件基本相当的同班同学，选择申请同一所大学，一位在截止日期前10天完成提交，顺利录取；另一位在截止日完成提交，结果被拒。个中原因复杂，但有一个情况还是明摆着的：须知一所大学招生办公室的工作人员总是有限的，国际生的录取比例是基本不变的，面对数以万计而且每年都在大幅度增加的申请文书，“先到先得”的几率应该相对较高。或者说，留足提前量，有助于招生官充分重视并仔细审核你的材料。去年的拒信中，有的学校就破例增加了一句话：“我们确实没有能力审查所有申请，抱歉。”

少讲或不讲招生官看不懂的故事

申请文书需要讲述自己的故事，这个已经得到绝大部分同学的认可。但该讲什么故事，如何讲呢？去年有位同学，英语水平不错，其他条件也好，就是在申请文书中，一定要讲自己给《哈利·波特》写续集的故事。我们的咨询指导老师认为，他写的还是中国孙悟空的故事，招生官可能理解不了，建议另写一篇。这位学生坚决不肯割爱，只同意两所学校使用老师指导的另一篇文书。结果是只有这两所录取，其他全拒了。   

还有一位同学，申请维克森林大学，明确的专业志向是学习经济学。但他提交了一个自己热爱戏剧的故事。招生官不太明白，电话面试时直截了当地问：你热爱戏剧和你的经济学专业理想之间有什么关系？幸亏这位同学还能急中生智，想到戏剧创作的“三一律”和宏观经济的均衡理论，才涉险过关。假如面试官没有给他解释的机会，那就很不妙了。

“剑走偏锋”正中靶心

美国大学招生官愿意录取什么样的国际生？简而言之，能为校园带来不同文化背景的人；中国学生在美国校园里最大的亮点是什么？说白了，是数理化基础好，能带动其他学生学好数理化。在硅谷时代，可能斯坦福比哈佛更受追捧。去年斯坦福的录取率创下最低，但北京有位同学还是如愿以偿。他既没有全国奥赛大奖之类的“硬通货”，也没有拿得出手的实验或发明，怎么在招生官面前展示自己是独特的“那一个”呢？我们在深入交流过程中发现，这位同学热爱佛学，看过控制论鼻祖诺伯特·维纳的《控制论》，于是一篇用信息论原理探索佛学意蕴的文书出手了。很显然，这位同学知道斯坦福的招生官十分青睐具备创新精神的学生，而他找到了“迎合”招生官眼光的最佳切入点。看似“剑走偏锋”，实际正中靶心。

擅用性别优势，学会“曲线”救国

某校一位男生和一位女生是同班同学，去年同时申请加州大学伯克利分校的工学院，成绩弱一些的女生被录取，男同学被拒了，家长[微博]有些疑惑。读过《美国大学申请信息白皮书》的同学和家长，一定会发现大部分美国大学男女生比例基本均衡，女生比例稍微超过男生。但一些以工程见长的学校，或者综合性大学的工学院，男生比例远大于女生，如加州理工的男女生比例大约是62%？38%，乔治亚理工大约是70%？30%，伦斯勒理工大约是72%？28%。美国大学不但注重文化多元，也注重男女比例平衡。现在工学院男女生失衡，有女生申请人家自然欢迎。女生学工程如能顺利完成学业，找工作继续有优势；入学之后万一觉得骨头难啃，换个专业也来得及。有时候“曲线”确实胜过“直线”。

展现人文特长需注意“中外有别”

十多年下来，申请者中钢琴十级、艺术体操一级运动员等屡见不鲜，好在这些才艺招生官一看也明白。但去年有位同学特别强调自己在书法方面的才能，而且临摹王羲之《兰亭序》数百遍，在我这粗通书法的人看来竟然有七分相似，但你让招生官理解中国书法的精妙，不是为难人家吗？再说把“模仿”作为一项才能展示，申请失利也就在所难免。还有热爱昆曲的同学，最好是在将昆曲与西方古典戏剧的比较中得出自己的感悟。须知招生官审核一份材料的时间是有限的，故意跟招生官捉迷藏，是在考验人家的耐心。

让“小故事”能发挥大作用

媒体有报道说去年南方一位喜爱吃泡面的申请者受到名校招生官的青睐，我不知道具体内情。但我知道有不少申请者讲述自己的“小故事”，申请成功了。今年有位同学申请北卡罗来纳大学教堂山分校，讲述的是自己11岁的时候，大人都不在家，独自想方设法疏通家里下水道的故事，结果如愿以偿。但某地有位申请者在申请文书中发誓，要研究中医攻克癌症，自然是失利了。

千万别伤害招生官的“自尊心”

现在越来越多的学校加入了通用申请系统，申请者的效率大大提高。但方便之中也有不便之处：申请文书不能只锁定一所学校。比如你的文章是为甲学校量身定做的，尽管你在操作时小心翼翼地替换成了乙学校的名字，但招生官都是阅卷无数的人，眼光何其毒也，一眼就能识破你心仪的是甲校。伤害招生官的“自尊心”，结果自然是“你懂的”。